Desde que en el siglo XVIII la manufactura de Meissen descubrió el secreto de la fabricación de la porcelana por primera vez en Europa, se ha convertido en una de los más destacados centros en la elaboración de objetos decorativos y de uso en ese material. En la creación de grupos escultóricos de todo tipo, fue una fábrica pionera, teniendo desde siempre una cierta competencia y rivalidad con la francesa de Sèvres. Mantenerse como industria artística puntera, implicaba controlar a los mejores escultores y decoradores, por lo que en cada periodo - con los consiguientes cambios de estética - se consiguieron exitosos resultados. El gusto por los grupos galantes que había primado en diferentes versiones desde el siglo XVIII, y que se alargó durante todo el XIX, en el siglo XX, tuvo una excelentes y renovadora readaptación.

El genio creativo que operó el cambio, fue el estadounidense Paul Scheurich, (Nueva York 1883 - Brandeburgo 1945) que desde los años 10 crearía una fascinante galería de pequeños personajes. En ellos combinaba un delicado detallismo, con unas líneas extremadamente sofisticadas y unas gestualidades y expresiones voluntariamente ingenuas y amaneradas, aunque con regusto grotesco. La fantasía del escultor requería una ejecución perfecta que resultaba muy complicada por las líneas rítmicas y delgadas y por la minuciosidad de los gestos, expresiones y ornamentos. Los artesanos de Meissen supieron estar a la altura en los moldeados, la policromía y los vidriados, en los 83 modelos que creó Scheurich.

Paul Scheurich
"Harlequin el Columbine"
, personajes de los Ballets Rusos en "Carnaval" de Robert Schumann
Grupo en porcelana. Manufactura de Meissen. Modelos de 1913 y edición del segundo tercio del siglo XX

Subastado en Balclis Diciembre 2016

Paul Scheurich
"Eusebius"
Personaje de los Ballets Rusos para "Carnaval" de Robert Schumann
Esculturas en porcelana. Manufactura de Meissen. Modelos de 1913 y edición del segundo tercio del siglo XX

Subastado en Balclis febrero 2019

Paul Scheurich
"Eusebius" y "Chiarina", personajes de los Ballets Rusos en "Carnaval" de Robert Schumann
Pareja de esculturas en porcelana. Manufactura de Meissen. Modelos de 1913 y edición del segundo tercio del siglo XX

Subastado en Balclis Diciembre 2016

La fascinación que produjeron los Ballets Rusos en el mundo entero con su brillantez exuberante, potenció la imaginación de muchos artistas, aportando modelos iconográficos nuevos. Scheurich asistió en Berlín en 1910 a la temporada del estreno del ballet "Carnaval", con música de Schumann, y vio iluminarse su creatividad, modelando 6 esculturas sobre el tema, que verían la luz en porcelana en 1913 y fueron el inicio de su galería de personajes escénicos. Les siguieron otros grupos y figuras sobre otros protagonistas de los aquellos Ballets, que igualmente recreaban a los famosos bailarines con sus vivos trajes en sus roles principales. En los años 30 aún siguió realizando famosos grupos de danza, acercándose a planteamientos musicales más vanguardistas como los del ballet "Petrushka de Igor Stravinsky. A menudo el autor se basaba no sólo en los vestidos que lucían los bailarines, sino también en sus rasgos y gestos, como podemos comprobar viendo antiguas fotografías de aquellos protagonistas, como el famoso Nijinsky.

Paul Scheurich
"Petrushka" y "La Bailarina", personajes de los Ballets Rusos en "Petrushka" de Ígor Stravinski
Grupo en porcelana. Manufactura de Meissen. Modelos de 1913 y edición del segundo tercio del siglo XX

Subastado en Balclis Diciembre 2016

Vaclav Nijinsky en el papel de Petrushka en 1911

También se adentró Scheurich en el mundo de la ópera, atento –a su manera- a todo tipo de artes escénicas. Podemos ver un ejemplo en su dinámica versión de un pierrot para "Los Cuentos de Hoffmann" de Jacques Offenbach. La obra es conocida como “Bello sguardo” (Bella mirada), haciendo referencia al joven que observa una máscara, que a su vez también parece que le esté mirando. Todas estas piezas en porcelana serían un éxito inmediato y se han convertido en algunos de los más apreciados emblemas de la manufactura de Meissen en el siglo XX.

Paul Scheurich
“Bello Sguardo” personaje de la ópera Los cuentos de Hoffmann de Jacques Offenbach
Escultura en porcelana. Manufactura de Meissen. Modelo de 1931 y edición del segundo tercio del siglo XX

Subastado en Balclis Diciembre 2016