Les peces de Val Saint Lambert conviden a submergir-te en un món de formes seductores, estructures impensables, colors intensos i claredat translúcida, és l'art creat en cristall.

Avui, en Balclis, Val Saint Lambert, els mestres artesans del cristall des de fa gairebé dos segles.

1. Breu història

Els orígens de les Verreries et Etablissements de Val Saint Lambert es remunten a l'any 1826 quan es va posar en funcionament el seu primer forn de la mà del químic François Kemlin, en l'abadia cistercenca de Seraing, donant lloc a la primera fàbrica de cristall belga.

Uns anys més tard, en 1841, guanyaria la medalla d'or en l'exposició de productes industrials belgues per la qualitat del seu cristall pur, refinat i de colors. No obstant això, i malgrat les seves excel·lents qualitats no va ser fins a 50 anys després quan es van atrevir a exposar per primera vegada en l'Exposició Mundial d'Anvers moltes de les seves creacions cristal·lines optant per una línia de motius geomètrics, que sens dubte es van convertir en tot un encert donant lloc a un èxit rotund.

A la fi del segle XIX i principis del XX va ser l'apogeu indiscutible. Durant aquests anys, concretament en 1908, va donar a conèixer el cristall de doble color i talli, tota una revolucionària innovació tècnica que li ha valgut la seva fama mundial fins als nostres dies.

La Primera Guerra Mundial va fer que la fàbrica hagués de tancar durant quatre anys, per a després tornar a reprendre la seva activitat, encara que perdent un mercat important amb la caiguda dels Tsars de Rússia.

A partir de llavors, i amb unes activitats d'exportació que representaven el 90% de la seva facturació, el seu èxit tan sols va anar trucant pels bombardejos de la Segona Guerra Mundial que sí, és cert, que va acabar amb pràcticament tota la seva producció. La forma que van triar per a una vegada més sortir a flotació va ser cooperar amb un bon nombre de dissenyadors externs com ara Samuel Herman, Yann Zoritchac, Philippe Starck, Frans Van Praet, Martin Shekel…i així fins a convertir-se en el que és, l'única fàbrica de cristall belga més important del món. A partir de llavors, la majoria de cases de Subhastes Online i tradicionals han venut milers de peces de la cèlebre manufactura.

Peces que han pasat a la història

Actualment, Val Saint Lambert Crystal Works està en mans de la família Onclin, els qui aspiren a restablir la marca a nivell mundial projectant una imatge jove.

El futur de Val Saint Lambert es veu prometedor, i l'ambició és sempre gran, a saber, continuar produint una bellesa resplendent amb una artesania centenària inspirades en el art nouveau i art déco, enfocades especialment als diferents accessoris de taula i objectes de decoració, enriquits amb un toc contemporani.

Sense més, aquestes són algunes de les obres de Val Saint Lambert que han passat a la història.

       1.Vase of the Nine Provinces (1894)

La primera de les grans obres mestres (i mai més ben dit) de Val Saint Lambert és el conegut com el Vase of the Nine Provinces (Gerro de les Nou Províncies); un gerro de cristall de més de 2,5 metres d'altura i 200 quilos de pes realitzat per a l'Exposició Mundial d'Anvers, per al qual es van veure involucrats un equip de treball format per més de 30 persones durant més de 2000 hores.

Actualment aquest es troba en l'Antiga col·lecció del Musée du verre, ara Grand Curtius, de Lieja, (Bèlgica).

       2. Llums de cristall per al Jai Vilas Palace de Gwalior (1900)

En 1900 el governant Maharaja Sir Madho Rao Scindia va decidir continuar amb la decoració del Jai Vilas Palace de Gwalior a l'Índia, actualment un museu, encarregant-li a la companyia vidriera belga, les que són considerades els dos llums d'aranyes de cristall més gran del món amb més de 13 metres d'altura i 3,5 tones de pes.

Compte la llegenda que el seu arquitecte per a assegurar-se de la resistència que el sostre aguantaria el seu pes va fer pujar al primer pis un elefant, i part es va esfondrar, per la qual cosa va haver de fer de nou una sostrada prou resistent com per a sostenir-les.

       3. Vase «Crépuscule» de Philippe Wolfers (1901)

En 1901, el dissenyador, escultor i orfebre belga, Philippe Wolfers, combinant el art nouveau i el cristall va elaborar un impressionant gerro amb diverses capes de cristall en color marró – vermellós amb les figures de dues ratapinyades amb les seves ales obertes com a base obtinguts amb la tècnica del camafeu.

El seu particular disseny ha fet que 100 anys després, ja considerada tot un tresor de les antiguitats, l'Estat francès el declarés com a tresor pertanyent a la seva comunitat. Actualment es troba exposada en la mateixa sala que el Gerro de les Nou Províncies en el Grand Curtius de Lieja.

       4. Cadires de Frans Van Praet per a la Expo de Sevilla (1992)

El pavelló belga en l'Exposició Mundial de Sevilla de 1992 va ser considerat com una de les construccions més atractives. Més de 2,3 milions de persones van visitar el lloc podent gaudir d'un interior que va estar projectat al complet pel dissenyador Frans Van Praet, per al qual entre moltes altres més peces va fabricar un total de 50 cadires en cristall, totes elles en diferents tonalitats, gravades a l'àcid, i amb una base metal·litzada.

Actualment aquestes es troben repartides per alguns dels diferents museus del món o en llocs inesperats com en l'aeroport de Dublín.