Actriu britànica d'enorme popularitat entre els anys 30 i 40 del segle XX, va arribar al cim del seu èxit en 1935 quan va protagonitzar la pel·lícula “39 graons” d'Alfred Hitchcock. Va ser la primera anglesa amb gran contracte a Hollywood i allí va protagonitzar pel·lícules amb Gary Cooper, Henry Fonda o Bob Hope. Treballadora incansable (va fer més de 40 llargmetratges), afirmava que la seva idea de felicitat era estar treballant tot el temps. Filòloga de formació, va ser una dona de gran cultura (dominava quatre idiomes) i va demostrar sempre un gran compromís cap als més desfavorits. Va crear el seu propi orfenat per a acollir a nens orfes de guerra en la seva Château francès de Saudreville en Villeconin.

Un terrible esdeveniment marcaria la seva vida; la seva única i petita germana va morir en un bombardeig de la Luftwaffe a Londres durant la 2n Guerra Mundial. Des de llavors, interrompria la seva carrera per a formar part part de la United Seamen’s Foundation (1943) i treballar com a infermera de la American Xarxa Cross (1944-1945) amb el pseudònim “infermera Hamilton”.

Com afirmaria Madeleine, “lluitaré contra Hitler amb tot el que tinc i amb cada unça de la meva força”. I així va ser, renunciant formalment al seu treball teatral durant la guerra per a assistir als damnificats per la contesa i secundar diverses causes benèfiques.

El seu compromís i generositat va ser premiat amb la “Ordre national de la Légion d'honneur” francesa i la “American Freedom Medal”, dues de les distincions civils més importants. També va ser la primera dona oradora de la Rotary International al costat d'UNICEF en 1949.

La seva relació amb Espanya va ser molt estreta, ja que enamorada de la Costa Brava va decidir construir al costat d'un dels seus esposos, un castell que es va conèixer com a “Vila Madeleine”. Després d'un altre dur cop, després de la mort de la seva joveníssima filla Anne Madeleine als 33 anys, es traslladaria a la Costa del Sol on va anar a viure a una altra gran residència pròxima a Marbella. Allí va morir en 1987 però finalment les seves restes van acabar descansant en la seva benvolguda localitat de Calonge.

El seu llegat va ser per a la seva última cuidadora i amiga. I ara Balclis té el plaer d'oferir alguns dels seus objectes personals i centenars de belles i emotives fotografies (algunes inèdites) de la seva trajectòria vital així com àlbums amb abundant documentació sobre la seva carrera i activitats. Recordem també que a la nostra sala ja es van subhastar els seus dos millors retrats a l'oli, obra d'Herbert James Gunn i de Philip de Laszlo.

Entre els lots més destacats, trobem un vestit de seda o una maleta Louis Vuitton que va pertànyer a l'actriu; així com desenes de fotografies de reconeguts fotògrafs com Arnold Newman, Don English, Stathy Smith, Henry Talbot, Irving Newman, “Sasha” o Florence Vandamm, entre altres.